Precios del aluminio: ¿qué está pasando?

La naturaleza siempre cambiante de los precios del aluminio

No debería sorprender que el golpe militar que sacudió a Guinea el 5 de septiembre también afectara a los mercados de materias primas. Los acontecimientos en el país ayudaron a impulsar el precio del aluminio, que ya estaba subiendo, a su nivel más alto en diez años. Simandou es uno de los depósitos de mineral de hierro sin explotar más ricos del mundo. También ocurre en Guinea. A medida que se difundió la noticia del golpe, los precios de las acciones de China Hongqiao y Rio Tinto, dos inversores en Simandou, cayeron brevemente.

Guinea es solo la última causa del aumento de los precios del aluminio. Ha subido casi un 40% en lo que va del año, más rápido que cualquier otro producto básico que se negocie activamente (ver gráfico). La creciente demanda es un factor que impulsa el repunte. La demanda de aluminio para la construcción ha aumentado a medida que los países se recuperan de las graves recesiones relacionadas con COVID en 2020; Las promesas de grandes inversiones en infraestructura en Estados Unidos, China y Europa deberían respaldar aún más esta demanda. Además, la demanda de aluminio ha aumentado debido al aumento de las ventas de vehículos eléctricos, que a menudo contienen un poco más de aluminio que los automóviles normales.

Más significativas, sin embargo, fueron las restricciones de suministro. Una refinería importante en Jamaica fue cerrada por un incendio en agosto. Los trabajadores están en huelga en una fundición canadiense y Rio Tinto está trabajando para ponerle fin. China es la fuente de otros disturbios. Se utiliza mucha energía en la producción de aluminio. Algunos gobiernos provinciales, como los de Mongolia Interior y Xinjiang. Esto ha reducido la producción debido a los nuevos objetivos de consumo de energía. Mientras tanto, el suministro de energía hidroeléctrica de Yunnan se ha visto afectado por la sequía. Estos factores combinados podrían reducir la producción anual de aluminio de China en aproximadamente un 5%, según Gregory Shearer, del banco JPMorgan Chase.

Los precios del aluminio caen

Los precios del aluminio junto con otros metales básicos en la Bolsa de Metales de Londres cayeron a un mínimo de 16 meses el jueves, ya que los datos más deprimentes de la fabricación y la vivienda de China alimentaron las preocupaciones sobre una demanda más débil. Reuters informa que los futuros de aluminio de referencia en la LME recientemente subieron un 2,3 % a $2305 la tonelada y bajaron un 6,8 % a un mínimo de 19 meses de $21 240 la tonelada; El zinc, el cobre, el níquel y el plomo también son más bajos.

Según una encuesta privada, la actividad fabril de China cayó en agosto. Y los precios de las casas nuevas cayeron en unas 70 ciudades chinas. Este es el número más alto desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Las preocupaciones sobre la economía del mayor consumidor de metales del mundo casi se agravan. Se trata de un renovado acordonamiento de la metrópoli china de Chengdu. La volatilidad del mercado también puede deberse a la subida de tipos prevista por el Banco Central Europeo la próxima semana. Según Ole Hansen de Saxo Bank, los inversores vendieron algunas de sus posiciones alcistas. Especialmente con las materias primas intensivas en energía zinc y aluminio. Según Valuentum en un análisis reciente publicado en Seeking Alpha. Las acciones de Alcoa (AA) han tenido una excelente racha, pero actualmente están bastante valoradas.

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